Problem: Utrymningsskylt

På Hilton hotell i Austin i Texas fann jag 2007 denna utrymningsplan på insidan min hotellrumsdörr. Tydligen hade alla rum på mitt våningsplan samma skylt, med den skillnaden att den röda "you-are-here"-pricken var placerad olika beroende på i vilket rum skylten var. I mitt fall så innebar planens orientering att närmaste nödutgång var trappan strax till vänster om mitt rum. Så åt vilket håll skulle jag behöva springa när jag öppnat min dörr? Jo, till höger. Många människor har svårt med den här typen av mentala rotationer. I en främmande stad kan vi lösa det genom att vända kartan upp-och-ner, men den här planen satt fastskruvad på dörren. Och hur skulle vi reagera om vi väcktes mitt i natten av brandlarm och stickande rök? Forskning visar att vid livsfara så tar mer primitiva funktioner i hjärnstammen över från normalt komplexa kognitiva hjärnfunktioner (Science, 2007). Det är osäkert om alla människor i en nödsituation skulle klara av den mentala rotation nödvändig för att hitta närmaste nödutgång med hjälp av utrymningsplanen.

Referens: Mobbs, D. et al. (2007). When Fear Is Near: Threat Imminence Elicits: Prefrontal-Periaqueductal Gray Shifts in Humans. Science 317, pp. 1079-1083.